La mujer de madera

Érase una vez un campesino que vivía solo junto a sus campos. Era trabajador y bueno, pero demasiado pobre para pagar una dote, y ninguna familia quería darle a su hija. Por las noches hablaba con sus plataneras para no olvidar el sonido de su voz.

Un día fue a ver al viejo sabio del pueblo y le confió su pena. El sabio le dio un talismán: «Talla una mujer en la madera del árbol más hermoso de tu campo, átale este talismán y verás. Pero ten cuidado: lo que el talismán da, el talismán puede quitarlo».

El hombre eligió un naranjo en flor y pasó días tallando su madera. Cuando la estatua estuvo terminada, le ató el talismán al cuello. La estatua abrió los ojos, respiró y sonrió: era una mujer, más hermosa que todas las del país. Cantaba mientras trabajaba, en una lengua antigua que ya nadie entendía, pero que a todos les parecía dulce.

El hombre era tan feliz que tuvo miedo de perderla. La escondió en su choza y solo la dejaba salir de noche. Pero una vecina celosa descubrió el secreto y corrió a anunciárselo al rey: «En nuestro pueblo vive una mujer más hermosa que tu difunta reina». El rey envió a sus soldados, y la mujer fue llevada al palacio.

El campesino lloró mucho tiempo, y después recordó las palabras del sabio. Fue al palacio, logró acercarse a la mujer en el jardín y le desató con suavidad el talismán del cuello. Al instante, la mujer volvió a ser lo que era al principio: un naranjo, que echó raíces en medio del patio del rey. Al rey solo le quedó un árbol, y el hombre volvió a casa con el talismán apretado en la mano.