«¡Hale!» «¡Halele!»
Érase una vez un pescador tan pobre que, algunos días, volvía a casa por la noche sin un solo pez para alimentar a sus hijos. Aquella mañana, una vez más, echó la red en la laguna, la recogió… y solo encontró en ella una vieja botella, cerrada con un tapón.
«Quizá haya algo valioso dentro», se dijo. Tiró del tapón. Al instante, un humo negro salió de la botella, subió hacia el cielo y tomó la forma de un monstruo inmenso, con ojos de brasa.
—Pescador —gruñó el monstruo—, he estado encerrado tanto tiempo que hice un juramento:
devoraré a quien me libere. Prepárate.
—¡Pero si soy yo quien te ha devuelto la libertad! ¿Así es como se da las gracias?
El monstruo aceptó pedir la opinión del jefe del pueblo. El jefe escuchó, reflexionó y después declaró: «Un juramento debe cumplirse. Quien no cumple su juramento es desgraciado toda su vida». El pescador creyó llegada su última hora.
«Déjame al menos consultar a un último sabio», suplicó. Y fue a buscar a Boinawassi, el hombre más listo de toda la isla. El pescador y el monstruo le contaron su historia. Boinawassi se rascó la cabeza.
—Hay algo que no entiendo. ¿Tú, tan grande, cabías en esa botellita?
No me creo ni una palabra.
—¿Dudas de mí? —rugió el monstruo—. ¡Mira!
Y el monstruo, ofendido, se convirtió en humo y volvió a entrar por completo en la botella. Boinawassi, rápido como el rayo, metió el tapón y lanzó la botella mar adentro, tan lejos que nadie volvió a pescarla jamás. El pescador volvió a casa, y se dice que desde entonces siempre desconfió de las botellas cerradas.
La fuerza no puede nada contra el ingenio, y el orgullo hace caer en la trampa a los más poderosos.
Lo que se sabe
Este cuento lo cuenta en Mayotte el cuentista Archimède Saïd Ravoay, que lo publicó en 30 contes mahorais y lo narra en los festivales de cuentos que se organizan en Mayotte. En él aparecen el pescador, el monstruo de la botella, el jefe que da la razón al juramento y el recurso al astuto Boinawassi.
Boinawassi es primo del héroe astuto al que la costa suajili llama Abunuwasi y al que los cuentistas comorenses llaman Ibnasya o Ibn'Aswia (véase La olla que dio a luz). El tema del genio encerrado al que se vuelve a atrapar con astucia se conoce en el mundo entero, por ejemplo en «El pescador y el genio» de Las mil y una noches; nuestro final sigue la forma más habitual de este relato.
Para saber más
- Voces del archipiélago Archimède Saïd Ravoay, 30 contes mahorais. CEMÉA Mayotte.
- Voces del archipiélago Saïd Abdallah, Trois ruses d'Ibnasya : contes comoriens. L'Harmattan.
- Voces del archipiélago Ahmed Ali Mroimana et Mohamed Ahmed-Chamanga, Contes comoriens de Ngazidja. Au-delà des mers, 1999. L'Harmattan, colección Archipel des Comores.