«¡Hale!» «¡Halele!»
Antaño, dicen los ancianos, el archipiélago no tenía cuatro islas, sino cinco. La quinta se llamaba Mjombi. Se encontraba lejos, al sudeste, entre Mayotte y la Gran Isla, Madagascar.
Era una tierra feliz. Sus habitantes eran pescadores y mercaderes; hablaban varias lenguas, porque sus familias procedían de Arabia, de la India y de Madagascar. Sus dhows iban y venían entre las costas, cargados de arroz, de telas y de pescado seco.
Pero un día el mar se alzó. Subió más alto que los árboles, más alto que los tejados, y cubrió la isla entera. Solo algunos habitantes, que estaban en el mar o tuvieron tiempo de huir en sus piraguas, sobrevivieron para contar la catástrofe.
Desde entonces, la isla duerme bajo las aguas. Los marinos que pasan por encima del bajo llamado Mdjumbi arrojan una moneda al mar, para pedir a los djinns del océano que los dejen pasar sin contratiempos.
Lo que se sabe
El mito de la «quinta isla» está muy extendido en el archipiélago. El nombre de Mdjumbi designa en comorense un bajo del canal de Mozambique, que las cartas náuticas llaman el banco del Castor.
No se conoce en ese lugar ningún rastro de una isla habitada y engullida. El relato recuerda, sin embargo, la importancia del mar, de sus peligros y de sus espíritus en la vida de los marinos comorenses, y la memoria de poblaciones mestizas, como los antalaotra, mercaderes musulmanes de la costa malgache.
Para saber más
- Voces del archipiélago Salim Hatubou, Contes et légendes des Comores ou Genèse d'un pays bantu, 2004. reeditado con el título Aux origines du monde : contes et légendes des Comores, Flies France, 2015.
- Mirada exterior Claude Allibert, Mayotte, plaque tournante et microcosme de l'océan Indien occidental : son histoire avant 1841, 1984. Anthropos.