La bella que rechazaba a todos los pretendientes

Érase una vez, en un pueblo a orillas de la laguna, una joven tan hermosa que venían de lejos a pedirla en matrimonio. Pero ella los rechazaba a todos. Este era demasiado bajo, aquel demasiado pobre, el otro tenía los dientes torcidos. «Solo me casaré —decía— con un hombre sin ningún defecto».

Un día llegó un extranjero magnífico: alto, ricamente vestido, de palabra dulce, con anillos en todos los dedos. La bella lo aceptó enseguida. Se celebró la boda, y el extranjero anunció que se llevaba a su mujer a su país, muy lejos.

El hermano pequeño de la novia, un niño enclenque al que todos despreciaban, quiso seguirlos. Su hermana lo echó a pedradas, pero él los siguió de lejos, escondido entre los arbustos.

Cuanto más avanzaban, más cambiaba el marido. Sus hermosos vestidos se caían a jirones, sus anillos desaparecían uno a uno. Al llegar a lo más hondo del bosque, recuperó su verdadera forma: era un djinn devorador, que solo se había embellecido para atraer a su presa. Encerró a la joven en su casa a la espera de comérsela.

Pero el hermano pequeño lo había visto todo. Al caer la noche, mientras el djinn dormía, liberó a su hermana, y los dos huyeron. El djinn los persiguió; el niño arrojó tras ellos un huevo, que se convirtió en un lago, y después una aguja, que se convirtió en un bosque de espinas. Cuando por fin llegaron al pueblo, el monstruo, agotado, tuvo que renunciar.

La bella pidió perdón a su hermano pequeño. Y cuando, más tarde, un muchacho sencillo y honrado vino a pedir su mano, no le buscó ningún defecto.