«¡Hale!» «¡Halele!»
A principios de abril de 1977, la tierra empezó a temblar en el Hambou, al pie del Karthala. En la ladera suroeste del volcán, a solo unos cientos de metros de altitud, se abrió una fisura con un estruendo de trueno, y una fuente de fuego brotó por encima de los campos.
La lava se puso en marcha. No era un río rápido, sino una muralla de bloques ardientes que avanzaba crujiendo, derribaba los árboles y llenaba el aire de olor a azufre. Los habitantes de Singani y de los pueblos vecinos reunieron lo que pudieron y huyeron: más de cuatro mil personas fueron evacuadas.
La colada se dividió en dos brazos. Uno arrasó parte de Singani; el otro, parte del pueblo vecino de M'Djoyesi; después se unieron más abajo y corrieron hasta el mar. Durante semanas, la roca humeó.
Cuando por fin pudieron volver, los habitantes caminaron por un paisaje que ya no reconocían. Pero en medio de los bloques negros, su mezquita estaba en pie, intacta. «La lava se apartó ante ella», dijeron los ancianos, y aquel día se rezó largo rato.
Singani fue reconstruida. Y cada año, el 5 de abril, el pueblo conmemora la erupción, el miedo, la huida… y la mezquita que el fuego del Karthala no tocó.
Lo que se sabe
La erupción de abril de 1977 es la más destructiva de las coladas históricas del Karthala. Se abrió una fisura en la ladera suroeste, hacia los 360 metros de altitud; la colada se dividió en dos ramas que destruyeron en parte Singani y M'Djoyesi, se unieron más abajo y llegaron al mar. Más de 4000 personas fueron evacuadas. Al volver varias semanas después, los habitantes encontraron sus mezquitas intactas. Los pueblos se han reconstruido, y la erupción se conmemora cada año el 5 de abril.
Para los vulcanólogos, una colada que se divide sigue el relieve; para los habitantes, la mezquita que se salvó fue una señal. El relato del milagro se ha sumado a las viejas historias sobre las cóleras del volcán, como El anillo de la reina de Saba. Lea también: Volcanes y relieves.
Para saber más
- Mirada exterior Patrick Bachèlery et al., Structure and Eruptive History of Karthala Volcano, 2016. En Active Volcanoes of the Southwest Indian Ocean, Springer.
- Mirada exterior Journal of Applied Volcanology, Éruptions historiques du Karthala et leurs effets (tableau 7), 2020. BioMed Central.