El lago Boundouni, el agua que cura

Por la zona de Itsamia y Hamavouna, al sudeste de Mwali, la carretera pasa cerca de una gran hondonada llena de agua: el Dziani Boundouni. Antaño, dicen los ancianos, era la boca de un volcán. El fuego se apagó, llegó el agua, pero el lago nunca ha olvidado del todo lo que fue.

Su agua huele a azufre, y se dice que ningún pez ha podido vivir nunca en ella. Los niños se asombran: ¿cómo puede un lago seguir vacío de peces cuando el mar, tan cercano, está tan lleno de ellos? Los mayores responden que esa agua no está hecha para alimentar, sino para curar.

Porque al lago se le atribuyen virtudes. Quienes sufren de la piel, de los huesos o de cansancio acuden a bañarse en él, o se llevan un poco en una botella. Se va con respeto, se habla en voz baja y se da las gracias al marcharse, como se le dan a alguien que nos ha hecho un favor. Porque en Mwali, como en las demás islas, un agua que cura siempre está un poco habitada.

Antaño, a cada fin de año, las orillas del lago se convertían en escenario de una gran fiesta. La gente acudía en masa a depositar sus ofrendas en el ziara de Bunduni, y se decía que los djinns de Datchimroni animaban ellos mismos una semana entera de festejos. Una fiesta parecida se celebraba en Mwadjiyo, cerca de Nioumachoua.