«¡Hale!» «¡Halele!»
En 1865, la reina Djoumbé Fatima firmó con un francés, Joseph Lambert, un contrato que le concedía vastas tierras en Mwali para crear plantaciones. Lambert era un aventurero y hombre de negocios establecido en la isla Mauricio, que ya había frecuentado la corte de Madagascar. Pronto la reina y los mohelianos comprendieron que habían cedido demasiado.
Para deshacer lo firmado, la reina tuvo una idea: abdicó en favor de su hijo mayor, Mohamed, todavía un niño, y el nuevo sultán denunció enseguida el contrato. Pero Lambert no se rindió. Con el apoyo del gobierno de Mayotte, recurrió a Francia, y unos buques de guerra vinieron a bombardear Mwali. La reina tuvo que huir a Zanzíbar.
No se resignó. Con el apoyo de los británicos, se embarcó hacia Europa. En 1868 desembarcó en Marsella y después llegó a París para pedir al emperador Napoleón III que arbitrara el conflicto.
Nunca se había visto en París a una reina de las Comoras. Los periódicos ilustrados publicaron su retrato y el relato de su llegada; el caricaturista André Gill la dibujó en la portada de L'Éclipse. Pero tras la curiosidad, no hubo justicia: el viaje no cambió en nada la suerte de Mwali.
En enero de 1871, Djoumbé Fatima logró volver a su isla. Su regreso sublevó a los mohelianos contra Lambert. La respuesta no se hizo esperar: el 3 de junio de 1871, la marina francesa bombardeó Fomboni y destruyó casi por completo la vieja ciudad.
La reina recuperó, sin embargo, su trono en 1874 y lo conservó hasta su muerte, en 1878. Su hija Salima Machamba, nacida de su unión con el francés Émile Fleuriot de Langle, sería la última reina de Mwali.
Un pequeño reino puede hacer oír su voz; pero hace falta que alguien quiera escucharla.
Lo que se sabe
Este relato es histórico: el contrato con Joseph Lambert (1865), la abdicación en favor del hijo mayor, el primer bombardeo, el exilio en Zanzíbar, el viaje a Francia de 1868 y la destrucción de Fomboni el 3 de junio de 1871 están documentados por las fuentes francesas y los ha estudiado Jean Martin. El sitio comorense Muzdalifa House ha dedicado varios artículos a este periodo y a la fundación de Fomboni. La prensa ilustrada parisina de 1868 (Le Monde illustré, L'Univers illustré, L'Éclipse) dejó varias imágenes de la reina, a la que sus contemporáneos llamaban Djombé-Fatouma.
El autor comorense Mohamed Rachidi llevó a escena su regreso a Mohéli en una obra de teatro, La Régence de Djoumbé Fatima (2021). Lea también: Fomboni, la ciudad de los siete pueblos y El periodo colonial.
Para saber más
- Mirada exterior Jean Martin, Comores : quatre îles entre pirates et planteurs (2 tomes), 1983 – 1984. L'Harmattan.
- Voces del archipiélago Muzdalifa House, Djumbe Fatima, Ramanetaka, Makadara, Lambert et Fleuriot, 2019.
- Voces del archipiélago Muzdalifa House, Fomboni fondation et bombardements, 2022.
- Mirada exterior Alfred Gevrey, Essai sur les Comores, 1870. Pondicherry, A. Saligny.