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Un laboratorio de la evolución
Las Comoras nunca han estado unidas a un continente. Todas las especies terrestres que viven en ellas llegaron por mar o por aire, llevadas por los vientos, las corrientes o balsas de vegetación. Aisladas, algunas evolucionaron hasta formar especies endémicas, a veces propias de una sola isla: aves, reptiles, mariposas, plantas.
Los mamíferos emblemáticos
- Zorro volador de Livingstone: murciélago frugívoro gigante, endémico de Anjouan y de Mohéli, clasificado en peligro crítico.
- Otros zorros voladores: una especie más pequeña y más extendida sobrevuela las cuatro islas al anochecer.
- Lémur mangosta: presente en Anjouan y en Mohéli, así como en Madagascar.
- Maki de Mayotte: lémur pardo, símbolo de la isla, probablemente introducido hace varios siglos.
Las aves
Cada isla tiene sus propias especies o subespecies de aves: drongos, suimangas, anteojitos, autillos… El autillo del Karthala solo vive en los bosques de altura del volcán, y el autillo de Anjouan, que durante mucho tiempo se creyó extinto, fue redescubierto a finales del siglo XX. Estas aves discretas dependen por completo de la supervivencia de los bosques.
Bosques, manglares y plantas de perfume
Los bosques húmedos de altura, ricos en helechos arborescentes, musgos y orquídeas, solo subsisten ya en las cumbres. A orillas del mar, los manglares dan cobijo a los peces jóvenes. El ser humano introdujo plantas que se han vuelto emblemáticas: el ylang-ylang, la vainilla, el clavo, el cocotero, el mango, el baobab.
Amenazas y protección
El crecimiento demográfico, la deforestación y la erosión de los suelos amenazan los bosques y las fuentes de agua, en particular en Anjouan. Se han creado varios parques nacionales en la Unión de las Comoras (Karthala, monte Ntingui, Mohéli, Shisiwani, Celacanto) y Mayotte cuenta con una reserva natural nacional de los bosques. La isla de Mohéli es reserva de la biosfera de la UNESCO desde 2020.
