« Hale ! » « Halele ! »
Du côté d'Itsamia et de Hamavouna, au sud-est de Mwali, la route passe près d'un grand creux rempli d'eau : le Dziani Boundouni. Autrefois, disent les anciens, c'était la bouche d'un volcan. Le feu s'est éteint, l'eau est venue, mais le lac n'a jamais tout à fait oublié ce qu'il était.
Son eau a une odeur de soufre, et l'on dit qu'aucun poisson n'a jamais pu y vivre. Les enfants s'en étonnent : comment un lac peut-il rester vide de poissons quand la mer, toute proche, en est si pleine ? Les grands répondent que cette eau-là n'est pas faite pour nourrir, mais pour soigner.
Car on prête au lac des vertus. Ceux qui souffrent de la peau, des os ou de la fatigue viennent s'y tremper, ou en emportent un peu dans une bouteille. On s'y rend avec respect, on y parle doucement, et l'on remercie en repartant, comme on remercie quelqu'un qui vous a rendu service. Car à Mwali comme dans les autres îles, une eau qui guérit est toujours un peu habitée.
Autrefois, à chaque fin d'année, les rives du lac devenaient le théâtre d'une grande fête. Les gens venaient en foule déposer leurs offrandes au ziara de Bunduni, et l'on disait que les djinns de Datchimroni animaient eux-mêmes une semaine entière de réjouissances. Une fête semblable se tenait à Mwadjiyo, près de Nioumachoua.
Ce que l'on en sait
Le lac Dziani Boundouni est un ancien cratère volcanique du sud-est de Mohéli, aux eaux soufrées où aucun poisson ne vit ; on lui attribue des vertus thérapeutiques. Il est classé site Ramsar (zone humide d'importance internationale) et fait partie de l'île de Mohéli, réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 2020.
Selon le journal comorien Kashkazi, deux fêtes animistes de fin d'année attiraient autrefois les foules aux lieux d'offrandes de Bunduni et de Mwadjiyo (Nioumachoua).
Les traditions orales de Mohéli sont moins publiées que celles des autres îles : si vous connaissez des contes ou des légendes mohéliens, écrivez-nous. Lire aussi : Forêts et lacs de Mohéli.
Pour aller plus loin
- Voix de l'archipel Kashkazi (journal comorien), Trois jours de fête pour sceller le pacte avec les djinns, 2007. Kashkazi n° 65, republié par Muzdalifa House.
- Regard extérieur Pierre Vérin, Les Comores, 1994. Karthala.