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Un climat tropical maritime
Situé entre 11° et 13° de latitude sud, l'archipel bénéficie d'un climat tropical maritime : températures chaudes toute l'année, forte humidité et contrastes marqués selon l'altitude et l'exposition. Les versants exposés aux vents reçoivent bien plus de pluie que les côtes abritées, et les sommets comme le Karthala ou le Ntingui sont souvent pris dans les nuages.
Kashkazi et kusi
| Saison | Période | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Kashkazi | Novembre à avril | Mousson de nord-ouest : chaleur (28 à 32 °C), fortes pluies, orages, risque cyclonique. |
| Kusi | Mai à octobre | Alizés de sud-est : temps plus sec et plus frais (23 à 28 °C), mer parfois agitée. |
Ces deux mots, partagés avec le swahili de la côte africaine, désignent aussi bien les vents que les saisons. Ils ont longtemps réglé la navigation des boutres, qui profitaient de la mousson pour relier l'Arabie, l'Afrique et Madagascar.
Les cyclones
Pendant le kashkazi, des dépressions tropicales se forment dans le sud-ouest de l'océan Indien. L'archipel, situé en bordure de leur trajectoire habituelle, est moins souvent touché que Madagascar ou La Réunion, mais certains épisodes ont été dévastateurs. En avril 2019, le cyclone Kenneth a frappé la Grande Comore et Mohéli. En décembre 2024, le cyclone Chido a ravagé Mayotte, causant d'importantes destructions.
Quand voyager ?
La saison sèche, de mai à octobre, est la plus agréable pour randonner et plonger, et coïncide avec la présence des baleines à bosse. La saison chaude offre une végétation luxuriante et des fruits en abondance. Voir aussi Quand partir ?.
