« Hale ! » « Halele ! »
Il y a très longtemps, à la pointe nord-ouest de Maore, face à la grande île que l'on voit au large, vivait un chef sage et respecté. On l'appelait Mwalimu Boro, « le maître Boro ». Il était fani, c'est-à-dire chef du pays, comme l'avaient été ses ancêtres avant lui.
Un jour, une embarcation aborda la plage. Il en descendit un prince d'une famille dite de Chiraz, qui avait longtemps navigué de port en port. Le prince salua le fani, lui demanda l'hospitalité et s'installa au village. Il était instruit, pieux, habile à parler ; bientôt, il demanda en mariage la fille de Mwalimu Boro.
Le vieux chef réfléchit longtemps, puis il accepta. De ce mariage naquit une lignée nouvelle, qui réunissait les anciens chefs du pays et les voyageurs venus de la mer. Ses descendants devinrent les premiers princes de Mayotte, et l'île entra dans le temps des sultans.
Mwalimu Boro fut ainsi le dernier des fani. Mais on ne l'oublia pas : la plage où il régnait garda son nom. On l'appela M'tsa Boro, la « plage de Boro », et le village s'appelle aujourd'hui encore Mtsamboro.
Ce que l'on en sait
Ce récit a été recueilli auprès des anciens de Mtsamboro et publié par les services culturels de Mayotte dans la collection des Cahiers des archives orales ; il a aussi fait l'objet du premier épisode du podcast Halé Halélé. Le nom de Mtsamboro viendrait bien de m'tsa (diminutif de m'tsanga, « la plage ») et de Boro.
Les traditions varient sur les noms : le prince est appelé Attoumani ben Mohamed dans certaines versions, Makabayila dans d'autres, et le chef Mwalimu Poro ou Boro. Elles s'accordent sur l'essentiel : Mtsamboro accueille le premier sultan de Mayotte à la fin du XVe siècle, avant que le pouvoir ne se fixe à Tsingoni. Lire : Le temps des sultans.
Pour aller plus loin
- Voix de l'archipel Collectivité territoriale de Mayotte, Délégation aux affaires culturelles, Mwalimu Boro. Quelques éléments rapportés par la tradition orale et pouvant contribuer à établir l'histoire du roi Mwalimu Boro. Cahiers des archives orales.
- Voix de l'archipel Abby Saïd Adinani, Halé Halélé (podcast mensuel), depuis 2022.
- Regard extérieur Claude Allibert, Mayotte, plaque tournante et microcosme de l'océan Indien occidental : son histoire avant 1841, 1984. Anthropos.