« Hale ! » « Halele ! »
Il y a des siècles, un roi régnait sur Mayotte. Cette année-là, la mer était vide : les pêcheurs rentraient bredouilles et le peuple avait faim. Le roi consulta les devins, qui lui dirent que le dieu de la mer réclamait une offrande. Le roi, désespéré, décida de lui donner ce qu'il avait de plus cher : sa propre fille.
La reine refusa ce sacrifice. Pour sauver sa fille, elle tenta de tuer le roi. Elle échoua, mais le blessa si gravement qu'il perdit la vue.
Le roi, aveugle et obstiné, ne renonça pas. Le jour venu, on le conduisit avec la princesse sur les hauteurs de Petite-Terre. Croyant se tenir au bord de l'océan, il la précipita dans le vide. Mais ce n'était pas la mer : c'était le cratère, et ses eaux sombres.
Au moment où la princesse disparut, une nuée de grenouilles jaillit de l'eau, tourbillonna dans les airs, puis replongea. Depuis ce jour, le lac a pris sa couleur étrange. On dit aussi qu'un djinn habite ses profondeurs : quand la surface bouillonne, c'est qu'il est en colère.
On dit encore qu'au fond du lac s'ouvre la porte des djinns. La nuit, des esprits en sortent pour rôder autour du cratère et tourmenter ceux qui s'en approchent. Mieux vaut donc admirer le Dziani de jour.
Ce que l'on en sait
Le Dziani Dzaha est un lac de cratère de Petite-Terre, considéré comme sacré. Ses eaux très salées et alcalines abritent surtout des micro-organismes, qui lui donnent sa couleur verte ; des bulles de gaz d'origine volcanique remontent parfois à la surface. Les scientifiques l'étudient comme un « laboratoire naturel » des premiers écosystèmes de la Terre.
La légende, elle, explique la couleur et les bouillonnements du lac et rappelle qu'on ne s'en approche pas à la légère. Lire : Petite-Terre et le lac Dziani.
Pour aller plus loin
- Voix de l'archipel Noël J. Gueunier, avec le conteur Madjidhoubi Saïd, Contes comoriens en dialecte malgache de l'île de Mayotte (4 volumes), 1990 – 2011. Peeters puis Karthala.
- Regard extérieur Claude Allibert, Mayotte, plaque tournante et microcosme de l'océan Indien occidental : son histoire avant 1841, 1984. Anthropos.