Grande Comore · Capitale
Moroni
Médina de corail, mosquée blanche sur le port et marchés animés : la capitale de l'Union des Comores se visite à pied, au rythme de l'océan.
Ngazidja · L'île du volcan
Grande Comore
La plus vaste et la plus jeune des quatre îles vit au rythme de son volcan, le Karthala. Coulées de lave, médinas de corail, anciens sultanats et grands mariages : Ngazidja est le cœur politique et culturel de l'Union des Comores.
Vue du ciel, la Grande Comore ressemble à une vaste coulée figée dans l'océan. Née des éruptions du Karthala au sud et du massif plus ancien de la Grille au nord, c'est la plus jeune île de l'archipel, et la plus grande. Elle abrite Moroni, capitale de l'Union des Comores, et près de la moitié de la population du pays. C'est aussi l'île où les traditions coutumières, à commencer par le grand mariage, sont les plus vivaces.
Grande Comore
Géographie
L'île, longue d'environ 65 km, est presque entièrement volcanique. Le Karthala (2 361 m), l'un des volcans les plus actifs de l'océan Indien, occupe toute sa moitié sud ; son sommet est creusé d'une caldeira de plusieurs kilomètres. La roche, très poreuse, absorbe l'eau de pluie : l'île ne compte presque aucune rivière permanente. Le littoral alterne falaises de basalte noir et plages de sable blanc, surtout au nord, autour de Mitsamiouli. Curiosités géologiques : le lac Salé, cratère d'eau saumâtre, et le Trou du Prophète.
Grande Comore
Histoire
Pendant des siècles, Ngazidja fut divisée en une dizaine de sultanats rivaux (Bambao, Itsandra, Mitsamiouli, Badjini…), dont les souverains se disputaient le titre de sultan tibe. Iconi, Itsandra et Ntsaoueni comptent parmi les plus anciennes cités. À la fin du XIXe siècle, le sultan Saïd Ali du Bambao unifie l'île avec l'appui de la France, qui y établit son protectorat en 1886. Moroni devient capitale de l'archipel dans les années 1960, puis de l'État indépendant en 1975.
Grande Comore
Culture & traditions
La Grande Comore est le pays du anda, le grand mariage qui fait passer un homme au rang de notable. La société y est organisée par la coutume (mila na ntsi) et par les classes d'âge. On y parle le shingazidja. Les danses de prestige comme le chigoma, les orchestres de twarab et les cortèges en djoho brodés animent les étés, quand la diaspora revient au pays.
Grande Comore
Nature
Les forêts d'altitude du Karthala abritent des oiseaux uniques au monde, comme le petit-duc du Karthala. Au large de la côte sud-ouest, les grottes sous-marines des pentes volcaniques sont le refuge du cœlacanthe, protégé par le parc national du Cœlacanthe. Les tortues fréquentent les plages du nord.
À voir à Grande Comore
Nos fiches détaillées sur les lieux incontournables.
Grande Comore · Volcan
Le Karthala
Un des plus vastes cratères actifs du monde, au sommet d'une île entière façonnée par le feu : l'ascension du Karthala est l'aventure ultime de l'archipel.
Grande Comore · Plages
Mitsamiouli et le Nord
Sable blanc, eaux turquoise et curiosités volcaniques : le nord de la Grande Comore concentre les plus belles plages de l'île.
Grande Comore · Ancienne capitale
Iconi
Au sud de Moroni, l'ancienne capitale de sultanat garde ses mosquées, ses ruelles et la falaise où s'est écrite l'une des pages les plus sombres de l'histoire de l'île.
Grande Comore · Patrimoine
Ntsaoueni
Sur la côte nord-ouest, la cité de Ntsaoueni est associée à l'arrivée de l'islam dans l'archipel et protégée par un rempart face à l'océan.
Spots & bons plans
Marché de Volo Volo, plages de lave et de sable blanc, cités de sultans et villages méconnus : nos adresses pour vivre Ngazidja comme ses habitants.
Le marché de Volo Volo
Moroni, quartier de Volo Volo
Le grand marché couvert de la capitale est le meilleur endroit pour sentir Moroni sans filtre : fruits et légumes de saison, poisson, épices, vanille, tissus colorés, parfums, ustensiles… Les étals débordent dans les rues voisines, où se croisent habitants des villages et commerçants de la ville.
Bon plan : Venez le matin, quand le choix est le plus large, avec de petites coupures en francs comoriens. Pour la vanille, choisissez des gousses souples et brillantes, et comparez plusieurs étals avant d'acheter.
La médina et le vieux port de Moroni
Moroni, front de mer
Derrière la mosquée du Vendredi et son minaret blanc, les ruelles de la médina serpentent entre maisons de pierre, portes sculptées et petites mosquées de quartier. Le vieux port, où accostaient autrefois les boutres, s'anime en fin de journée.
Bon plan : Couvrez épaules et genoux près des mosquées, et demandez toujours avant de photographier quelqu'un.
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Itsandra, plage et cité des sultans
À quelques kilomètres au nord de Moroni
Ancienne capitale de sultanat bâtie sur un promontoire rocheux, Itsandra garde des pans de remparts, des tours de défense et un palais en blocs de lave. En contrebas, une plage de sable blanc où les familles de Moroni viennent se baigner le week-end.
Bon plan : Tôt le matin ou en fin d'après-midi, la lumière est superbe et la plage plus calme.
Le Musée national (CNDRS)
Moroni
Créé en 1979, le Centre national de documentation et de recherche scientifique abrite le Musée national, ouvert en 1989 : histoire, archéologie et religion, volcanologie, océanographie (avec le cœlacanthe) et anthropologie. Il réunit aussi les Archives et la Bibliothèque nationales et l'observatoire du Karthala.
Bon plan : Une visite idéale en début de séjour, pour comprendre l'île avant de la parcourir, ou un jour de pluie.
La plage de Bouni
Nord de l'île
Nichée dans une végétation dense, la plage de Bouni offre sable blanc, eau bleue, quelques buvettes et un terrain de volley : une adresse appréciée des habitants pour les sorties en famille.
Bon plan : En semaine, vous aurez souvent la plage presque pour vous.
Bangoi-Kouni, la plage et la mosquée des djinns
Nord-est de l'île
Le village est connu pour sa petite mosquée « miraculeuse », que la tradition dit bâtie en une seule nuit par les djinns, et pour sa plage tranquille. Lire la légende : La mosquée bâtie en une nuit.
Bon plan : Associez la visite au lac Salé tout proche.
Vie publique & institutions
Capitale de l'Union, Moroni concentre les grandes institutions. Mais dans chaque cité, le pouvoir se partage aussi sur la place publique, entre notables du grand mariage, classes d'âge et religieux.
En images
