« Hale ! » « Halele ! »
En ce temps-là, il n'y avait pas encore de sultans à Ngazidja. Le pays était partagé entre des chefs que l'on appelait les bedja. Chacun régnait sur ses villages, ses champs et ses troupeaux, et tous se méfiaient les uns des autres.
Un jour, un navire venu de la côte d'Afrique, des cités où régnaient les familles dites de Chiraz, jeta l'ancre devant l'île. Deux jeunes femmes en descendirent, accompagnées de leur suite : deux princesses, vêtues de soie, parées d'or, qui parlaient l'arabe et récitaient le Coran.
Un bedja nommé Fe Pirusa, que d'autres appellent Fe Ubayya, les accueillit avec honneur. Il leur offrit l'hospitalité, puis les épousa. De ces mariages naquirent des enfants qui réunissaient le sang des anciens chefs du pays et celui des voyageurs venus de la mer.
Leurs descendants formèrent la grande lignée royale que l'on appelle l'Inya Fwambaya. D'elle sortirent, au fil des générations, les sultans qui se disputèrent le pouvoir dans les sultanats de l'île. Et parce qu'à Ngazidja le rang se transmet par les femmes, on n'oublia jamais que tout avait commencé avec deux princesses venues de la mer.
Ce que l'on en sait
Ce récit appartient aux traditions dynastiques de la Grande Comore. Il raconte l'union entre des chefs locaux, les bedja, et des nouveaux venus dits « chiraziens », qui donne naissance aux lignées de sultans. Les traditions de la lignée royale de l'Inya Fwambaya ont été recueillies et étudiées par Damir Ben Ali, Georges Boulinier et Paul Ottino (1985). D'autres traditions ajoutent l'arrivée plus tardive d'un certain Mohamed ben Haïssa, qui aurait épousé une descendante des premières princesses.
Les noms varient selon les sources et les dates restent incertaines : les traditions placent ces événements vers les XIIIe – XIVe siècles. Le récit illustre surtout l'importance des femmes dans la transmission du rang à Ngazidja. Lire : Le temps des sultans et Les sept navires de Chiraz.
Pour aller plus loin
- Voix de l'archipel Damir Ben Ali, Georges Boulinier et Paul Ottino, Traditions d'une lignée royale des Comores : l'Inya Fwambaya de Ngazidja, 1985. L'Harmattan.
- Voix de l'archipel Prince Saïd Hussein (Saïd Housseini), Histoire et sociologie de Ngazidja (manuscrit de 1934). présentation, traduction et notes de Damir Ben Ali, Études Océan Indien, Inalco.
- Regard extérieur Iain Walker, Islands in a Cosmopolitan Sea: A History of the Comoros, 2019. Hurst (Londres) ; Oxford University Press (New York).