« Hale ! » « Halele ! »
Ibnasya avait un voisin riche et avare, qui ne prêtait jamais rien sans compter ce qu'il allait y gagner. Un jour, Ibnasya alla le trouver : « Voisin, j'ai des invités ce soir. Prête-moi ta grande marmite de cuivre. » Le voisin la lui prêta en grognant.
Le lendemain, Ibnasya rapporta la grande marmite. Dedans, il y avait une toute petite marmite. — Qu'est-ce que c'est ? demanda le voisin. — Bonne nouvelle, voisin ! Cette nuit, ta marmite a accouché. Voici son petit : il est à toi, bien sûr.
Le voisin trouva l'histoire absurde, mais il garda la petite marmite sans protester. Ce n'est pas lui qui allait refuser un cadeau !
Quelques semaines plus tard, Ibnasya revint : « Voisin, prête-moi encore ta grande marmite. » Cette fois, le voisin la lui donna avec un grand sourire, en espérant une nouvelle naissance. Mais les jours passèrent, et la marmite ne revenait pas. Le voisin finit par aller la réclamer.
— Hélas, voisin, dit Ibnasya d'un air désolé, ta marmite est morte. — Morte ? Tu te moques de moi ! Une marmite ne meurt pas ! — Comment ? répondit Ibnasya. Tu as bien cru qu'elle pouvait accoucher. Tout ce qui naît doit mourir un jour.
Et le voisin, pris à son propre piège, rentra chez lui sans sa marmite.
Celui que l'avidité aveugle accepte les mensonges qui l'arrangent… jusqu'à ce qu'ils se retournent contre lui.
Ce que l'on en sait
Le héros rusé de ce conte porte des noms différents selon les lieux : Abunuwasi sur la côte swahilie, où ses aventures (les Hekaya za Abunuwasi) sont très populaires, Ibnasya, Ibounasuya ou Ibn'Aswia chez les conteurs de Grande Comore, Boinawassi à Mayotte (voir Le pêcheur et le monstre de la bouteille). En Grande Comore, il partage ce rôle de défenseur des petites gens avec le lièvre Sungura. Ce personnage s'inspire lointainement du poète arabe Abû Nuwâs, devenu dans la tradition populaire un farceur qui se joue des puissants et des avares.
L'histoire de la marmite circule dans tout l'océan Indien et bien au-delà : on la raconte aussi au Moyen-Orient, avec d'autres héros. Nous la racontons ici à notre manière ; d'autres ruses d'Ibnasya ont été publiées par Saïd Abdallah.
Pour aller plus loin
- Voix de l'archipel Saïd Abdallah, Trois ruses d'Ibnasya : contes comoriens. L'Harmattan.
- Voix de l'archipel Saïd Abdallah, Contes des îles de la lune. Contes comoriens, 2000. L'Harmattan.
- Voix de l'archipel Salim Hatubou, Sagesses et malices de Madi, l'idiot voyageur, 2004. Albin Michel Jeunesse.