Le Karthala

Un volcan bouclier toujours actif

Le Karthala domine la Grande Comore du haut de ses 2 361 m. C'est un volcan de type bouclier, comme ceux d'Hawaï ou de La Réunion, dont les pentes douces s'étendent sur des dizaines de kilomètres. Son sommet est occupé par une immense caldeira de plusieurs kilomètres de long, composée de cratères emboîtés. Il est entré en éruption à plusieurs reprises au cours des dernières décennies, notamment au milieu des années 2000.

L'ascension

La montée se fait généralement depuis le village de M'vouni, au-dessus de Moroni, ou par d'autres villages selon les itinéraires. Comptez entre six et huit heures de marche pour atteindre le bord du cratère, avec un dénivelé de plus de 1 800 m. La plupart des randonneurs bivouaquent près du sommet pour profiter du lever du soleil, puis redescendent le lendemain.

• Guide : fortement recommandé, les sentiers sont peu balisés et le brouillard fréquent.
• Eau : aucune source fiable en altitude, prévoyez au moins 4 litres par personne.
• Équipement : chaussures montantes, vêtements chauds et imperméables, lampe frontale, sac de couchage.
• Saison : de mai à octobre, en saison sèche.

Paysages traversés

L'itinéraire traverse successivement champs cultivés, forêt humide où résonnent les chants d'oiseaux endémiques, puis une lande de bruyères arborescentes avant d'atteindre un univers minéral de scories et de lave. Au sommet, la vue embrasse toute l'île et, par temps clair, la silhouette de Mohéli et d'Anjouan.